Por Horacio Leal

Este jueves se definieron los últimos dos cupos para los cuartos de final de la Copa del Rey. Elche-Real Madrid y Athletic de Bilbao-Barcelona eran las dos llaves restantes.

La semana pasada, en lo que respecta al fútbol español, tuvo sus grandes historias resumidas mayormente, en la Supercopa de España: clásico español que se fue a tiempos extras, remontada del Athletic de Bilbao al Atlético de Madrid del «Cholo» Simeone, y la coronación del Real Madrid en la final del domingo para conseguir su primer título del año.

Atlético eliminado por la Real

Pero, esta tercer semana de enero también tuvo lo suyo. Lo más sorprendente y dramático a como señala el título de esta nota se dio el jueves. Aún así, es importante mencionar primero la eliminación del Atlético de Madrid de la competición copera a manos de la Real Sociedad.

El marcador final quedó 2-0. Los goles fueron cortesía de Adnan Januzaj al 33′ y Alexander Sorloth al 47′. De esta manera, los del «Cholo» se han quedado sin la Supercopa y la Copa del Rey en este inicio de año. Actualmente están cuartos con 33 puntos, es decir, a 16 puntos del líder, el Real Madrid.

Dentro de un mes y tres días exactos este equipo se enfrentará al Manchester United en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League. Ciertamente el panorama para el conjunto colchonero no es más que una pesadilla lejana a acabarse. Una de las decisiones primordiales rumbo al final de la temporada, sino es antes, será si continuar que Diego Simeone siga como técnico o despedirlo de este proyecto. Una decisión que pesará mucho, sin importar cuál sea el camino final que tome la directiva.

Real Madrid sigue vivo

Los archirrivales ya se habían enfrentado la semana pasada en un excelente partido, y este jueves les tocaba una cita con el destino: seguir vivos en la Copa del Rey.

El conjunto blanco venía con todas las emociones positivas a flor de piel luego de conseguir su primer título en el año el pasado domingo. Por nombre y plantilla uno podía pensar que todo el favoritismo caería sobre los merengues, pero los dirigidos por Fran Escribá no morirían en batalla sin antes combatir.

En 90 minutos no sucedió nada de mucha relevancia, salvo un disparo que pegó en el poste de la cabaña que protegía Andriy Lunin, cortesía del delantero del Elche, Guido Carrillo.

El encuentro tuvo que irse al alargue y a los 102 minutos la polémica se hizo presente. Roja directa a Marcelo producto de una falta cerca del área, que deja dudas sobre si el lateral brasileño realmente impactó una de las piernas de Gonzalo Verdú para evitar que este anotase el tanto de la ventaja.

Se hacen los reclamos, pero la roja a Marcelo se mantuvo. Se cobra el tiro libre, serie de rebotes, disparo de Verdú que termina impactando a Dani Ceballos y el Elche anota el primer gol del encuentro a los 103′.

En el Manuel Martínez Valero podía sentirse cómo el conjunto blanco iniciaba a decepcionarse por su nivel mostrado a lo largo de este encuentro, y temían por su eliminación de la competición. Pero Isco, que había entrado al 79′, se convirtió en Magisco y desvió de manera inteligente un disparo lanzado por Dani Ceballos para anotar el gol del empate. Se revisó si hubo fuera de lugar en la jugada. Con ayuda del VAR se revisó y se dictaminó que no hubo , y el gol se mantuvo válido.

Quedaban cinco minutos para el final cuando el portero del Elche, Axel Werner, salía de su área para tratar de despejar un balón aéreo, pero Eden Hazard que había entrado a los 90′ se queda con el control de la esférica y anota de manera exquisita para remontar el partido y darle la victoria momentánea al Real Madrid.

Un minuto para el final y llegaba el Elche con todo al área del Madrid para empatar el partido y…. ¡logran empatarlo! Fidel convierte el gol del empate sobre la hora y manda el partido a penales. Estas dos líneas pierden completa credibilidad cuando el árbitro dicta que el gol no vale, producto de una falta sobre Lucas Vázquez. Los jugadores del equipo local hacen reclamos, pero la decisión seguía en pie. El culpable fue Gonzalo Verdú.

Pere Milla terminó expulsado al 120+2′ y eso fue todo para el Elche. Los merengues ganaban un partido que por momentos se les vino abajo, y logran avanzar a los cuartos de final de la Copa del Rey.

Barcelona eliminado

Era el turno de los blaugranas. Los dirigidos por Xavi Hernández comenzaron con el pie izquierdo luego de que en el minuto 2′, Iker Muniain anotara un tremendo gol en el arco de Ter Stegen. El marcador no volvió a moverse hasta 18 minutos después cuando Ferran Torres, ex Manchester City, anotase con tremenda rosca el primer gol del Barcelona.

Llegó el segundo tiempo y quedando solamente 4 minutos para llegar a los 90 reglamentarios, Íñigo Martínez ponía al frente en el marcador a los de casa, y el Barcelona, una vez más, comenzó a entrar en modo desesperación.

Llegaba el minuto 90′ y se agregaron 4, de los cuales solamente fueron necesarios 3 para que el Barcelona lograra empatar el partido luego de que Pedri, a pase de chilena por parte de Dani Alves, anotara de manera certera y fría el 2-2 y mandara el partido a los tiempos extras.

Toda esperanza blaugrana se esfumó por completo cuando marcaban penal en contra de ellos, producto de una mano de Jordi Alba en el área chica. El primer jugador en marcar en el encuentro, también tuvo los honores de ser último, luego de marcar el penal que le daba la ventaja y el pase a cuartos al Athletic de Bilbao. Todo esto sucedió en el minuto 105′ del primer tiempo extra.

Iniciaban los últimos 15 y en el 106′ la esperanza blaugrana apareció, pero solo por segundos, ya que el gol que había marcado Ferran Torres para empatar el partido, fue invalidado por fuera de juego. Luego de ese momento, no sucedió nada de importante relevancia y el partido llegaba a su fin.

El Athletic de Bilbao volvía a eliminar al Barcelona de la Copa del Rey luego de haberlo hecho antes en la edición 2019-2020 y de esta manera, tendremos nuevo campeón para este trofeo.

Los equipos clasificados para los cuartos de final son: Mallorca, Cádiz, Rayo Vallecano, Valencia, Real Betis, Real Sociedad, Real Madrid y Athletic de Bilbao.