Por Horacio Leal

Es la parte baja del noveno inning y los Montreal Expos llevan una ventaja momentánea de 2 carreras a 0 frente a Los Ángeles Dodgers. Dennis Martínez se enfrenta al bateador zurdo Chris Gwyn. En cuenta de 1 bola y 2 strikes, el nicaragüense prepara su siguiente lanzamiento, viene el tiro hacia el home plate y Gwyn da un swing que se convierte en elevado al jardín central; Marquis Grisson se dirige hacia la bola que poco a poco va cayendo hasta que, consigue atraparla.

«El Presidente, El Perfecto», son las palabras que el comentarista de Grandes Ligas, Dave Van Horne, utiliza para anunciar que el pitcher nacido en el departamento de Granada acaba de lanzar un juego perfecto; siendo así el lanzador número 13 y primer y único latinoamericano que consigue tal proeza. El 28 de julio de 1991 se convirtió en un día histórico para el baseball nicaragüense, el mejor lanzador que vio nacer este país logró lanzar un juego perfecto en Grandes Ligas.

¿CÓMO LLEGÓ A GRANDES LIGAS?

Dennis Martínez inició su carrera profesional a nivel nacional con los Tiburones de Granada, donde, en 1972 a sus 17 años logró ganar 11 juegos, incluyendo el partido de coronación frente a los Metropolitanos de León. Luego, en 1974 llega a las Ligas Menores para jugar con los Babes Orioles de Miami. Un año después, 1975, sube de categoría y llega a Doble A; en donde militó en el Club Ashville y, en poco tiempo, subió a Triple A, el último peldaño antes de las Grandes Ligas, con el Club Rochester.

1976, fue el año en que se convirtió en big leaguer y, el 14 de septiembre de ese mismo año hizo su debut con los Orioles de Baltimore en un partido frente a los Tigres de Detroit; de esta manera se convirtió en el primer pelotero nicaragüense en llegar a las Grandes Ligas. Ganó 45 juegos en tres años, tirando 292 entradas en 1979. En 1981 logró ganar 14 juegos. De 1987 a 1993 jugó para los Montreal Expos en donde consiguió su más grande proeza, el Juego Perfecto de 1991.

En 1994 firmó con los Indios de Cleveland donde tuvo marca de 26 victorias y 15 derrotas además de que, ayudó a llevar a los Indios en 1995 a su primera Serie Mundial en más de 40 años. También jugó para los Marineros de Seattle y con los Bravos de Atlanta. Terminó su carrera con un récord de 245 victorias, 4 apariciones en Juegos de Estrellas, ganó 100 juegos en cada liga, 30 blanquedas, 122 juegos completos, 1 juego perfecto, además de que lanzó 3,999 entradas y 2/3. Participó en 3 Series Mundiales, estuvo 23 temporadas en la MLB (Major League Baseball) de 1976 a 1998 y se retiró a los 43 años de edad.

OTROS TRIUNFOS IMPORTANTES DE DENNIS

El 14 de septiembre de 1976, en Baltimore, hizo su debut de Grandes Ligas como relevista y gana su primer juego. El 5 de julio de 1985, en casa de los Orioles, blanqueó 4-0 a California permitiendo solamente un hit para lograr el triunfo 100 de su carrera.

El 18 de junio de 1993, en Montreal, vence 2-1 a John Smoltz y los Bravos para adjudicarse el triunfo 200 de su carrera. El 28 de septiembre de 1993, en Miami, derrotó 3-2 a los Marlins y se convirtió en el noveno lanzador de la historia con 100 victorias en cada liga.

El 17 de octubre de 1995, en Seattle, vence 4-0 a Randy Johnson, de los Marineros, y lleva a Cleveland a su primera Serie Mundial en 40 años. El 9 de agosto de 1998, en San Francisco, vence en relevo a los Gigantes y llega a 244 triunfos, rompiendo la marca de un latino de Juan Marichal (243).

De esta manera, hoy, se le rinde tributo a uno de los más grandes beisbolistas en la historia de las Grandes Ligas y de Nicaragua, Dennis Martínez. Hoy, martes 28 de julio de 2020, se cumplen 29 años de aquel Juego Perfecto que el granadino consiguió lanzando cuatro tipos de pitcheo: recta de cuatro costuras, sinker, cambio de velocidad y curva. Realizó 96 lanzamientos, de los cuales 66 fueron strikes y 30 bolas malas, en un encuentro que duró 2 horas con 14 minutos.