Análisis Playoffs de la NBA (segunda parte): Conferencia Oeste

Por Horacio Leal

Bienvenidos a la segunda parte de este análisis de los Playoffs de la NBA. Anoche les compartí cómo creo que finalizará cada una de las series de primera ronda de la Conferencia Este. Ahora, hoy, a solo unas cuantas horas de que den inicio los Playoffs, analizaré cada una de las series de la Conferencia Oeste. Vamos allá.

CONFERENCIA OESTE:

LOS ÁNGELES LAKERS VS. PORTLAND TRAIL BLAZERS:

En mi opinión creo que es el peor escenario en primera ronda para los Lakers. Portland viene de ganar el partido de Play-in contra Memphis y Damian Lillard viene más animado que nunca. El backcourt de Portland es uno de los mejores de toda la NBA con Lillard (30.0 PPP) Y CJ McCollum (22.2 PPP). Junto a estos dos se encuentra también el pívot Jusuf Nurkic (17.6 PPP) y un Carmelo Anthony (15.4 PPP) que ha resurgido para poner su nombre en lo alto en este regreso.

A todo esto se enfrentan unos Lakers que tienen a LeBron (25.3 PPP) y Anthony Davis (26.1 PPP) como sus dos grandes referentes. Pero ellos dos no están solo, también cuentan con el experimentado Danny Green que ganó un anillo con Toronto el año pasado y tienen a Javale McGee y Dwight Howard como hombres altos para defender la pintura. Dicho todo esto, pronostico que esta serie se irá a 7 juegos. Los Lakers ganan la serie 4-3.

LOS ÁNGELES CLIPPERS VS. DALLAS MAVERICKS:

Otra serie muy pareja en donde veremos de qué es capaz el jugador de segundo año y novato del año, Luka Doncic (28.8 PPP), en un escenario de gran magnitud como son los Playoffs. Luka cuenta también con el malvado doctor tocino, Kristap Porzingis (20.4 PPP), el ala pívot que es eficaz atacando el aro y desde la línea de tres puntos. Tim Hardaway Jr. (15.8 PPP) es otra de las grandes armas ofensivas del equipo de Texas.

Kawhi Leonard (27.1 PPP) y Paul George (21.5 PPP) han demostrado ser una pareja un tanto irregular en la temporada regular; pero, ambos jugadores ya tienen experiencia en Playoffs (Kawhi viene de ganar anillo con Toronto la temporada pasada) y saben darlo todo en la cancha. Junto a estas dos estrellas se les suma Lou Williams (18.2) y Reggie Jackson que han hecho un buen papel saliendo de la banca. Montrezl Harrell se encuentra en duda para el partido de hoy. Dicho todo esto, veo a los Clippers ganando la serie 4-2.

OKLAHOMA CITY THUNDER VS. HOUSTON ROCKETS:

La historia de esta serie será el enfrentamiento de ex-jugadores contra ex-equipos. James Harden y Russell Westbrook contra Oklahoma y Chris Paul contra Houston. Hablando del equipo texano, una baja muy sensible será la de Westbrook que se espera se pierda «algunos» partidos de primera ronda. Houston cuenta con uno de los jugadores más extraordinarios de la época actual: James Harden; que promedia casi 35 puntos por partido, una locura total.

Pero Harden no es Houston y sus compañeros de equipo a pesar de no tener buenos promedios (ninguno acumula más de 15 puntos por encuentro, solamente Westbrook con 27.2) deberán dar su mejor cara en esta serie. Oklahoma, al inicio de la temporada, solamente tenía un 0.2% de oportunidad para clasificar a los Playoffs, bueno, Chris Paul (17.6) ha sabido comandar a este equipo y han logrado callar muchas bocas.

A diferencia de Houston, Oklahoma tiene a cuatro jugadores promediando más de 15 puntos (incluido Chris Paul) entre ellos están Danilo Gallinari con 18.7 y Dennis Schröder saliendo de la banca con 18.9. Dicho todo esto veo a Oklahoma mucho mejor que Houston llevándose la serie en cinco juegos. 4-1 a favor del Thunder.

DENVER NUGGETS VS. UTAH JAZZ:

En esta serie, tristemente está plagada de lesiones. Will Barton y Gary Harris (ambos fuera para el partido de hoy) por parte de Denver y Bojan Bogdanovic (muñeca derecha, fuera de la temporada) y Mike Conley (nacimiento de su hijo, se perderá al menos dos juegos) por parte de Utah. El equipo de Salt Lake City tienen en Rudy Gobert (15.1 PPP, 2.0 BPP), Donovan Mitchell (24.0 PPP), Jordan Clarkson (15.6) y Joe Ingles a sus mejores jugadores.

Jamal Murray (18.5 PPP), Nikola Jokic (19.9 PPP) y Paul Millsap son las piezas ofensivas más importantes del equipo de Colorado rumbo al partido de hoy. No es una serie tan desigual y las lesiones jugarán un gran papel en ambos equipos. Pronostico que Denver ganará la serie 4-2.

Análisis de los Playoffs de la NBA (primera parte): Conferencia Este

Por Horacio Leal

Solamente fue necesario un partido del Play-In para confirmar qué equipo se va a enfrentar a Los Ángeles Lakers como octavo sembrado de la Conferencia Oeste. A como todos sabemos, los Portland Trail Blazers derrotaron el sábado pasado a los Memphis Grizzlies por marcador 126-122 en un partido muy reñido para quedarse con la última plaza rumbo a los Playoffs.

El día de mañana arranca la postemporada de la mejor liga de baloncesto en el mundo con cuatro partidos: Denver Nuggets vs. Utah Jazz, Toronto Raptors vs. Brooklyn Nets, Boston Celtics vs. Philadelphia 76ers y Los Ángeles Clippers vs. Dallas Mavericks.

En esta nota (primera parte de dos) daré mi opinión acerca de qué equipo es favorito de ganar cada serie de esta primera ronda y cómo creo que finalizará cada una. Recordar antes que, en esta postemporada no habrá la ventaja de localía, todos los partidos se jugarán en la burbuja de Orlando. Sin nada más que decir, comencemos con el análisis.

MILWAUKEE BUCKS VS. ORLANDO MAGIC:

Una de las series que tiene un claro y simple favorito: los Milwaukee Bucks de Giannis Antetokoumpo. El «Greek Freak», a como se le conoce al internacional griego ha demostrado reiteradas veces que su único objetivo cada temporada es conseguir el anillo. Promediando casi 30 puntos por encuentro uno solamente puede esperar un espectáculo cada vez que pisa una cancha.

Pero, Giannis no está solo, también tiene a grandes compañeros como lo son Khris Middleton que promedia 20 puntos por partido, a Brook Lopez que, a pesar de ser un hombre grande tiene un gran tiro de larga distancia, George Hill y Kyle Korver son otros nombres importantes en la plantilla de los Bucks. Por el lado de Orlando vemos a un equipo en donde ninguno de sus jugadores promedia más de 20 canastas. El más cercano es Nikola Vucevic con 19.6.

Aaron Gordon no ha mostrado su mejor nivel y Markelle Fultz a pesar de haber subido su nivel en estos últimos años, no tiene experiencia en Playoffs. Con este panorama negativo para el Magic pronostico que Milwaukee sacará la escoba para barrerlos 4-0.

TORONTO RAPTORS VS. BROOKLYN NETS:

Los vigentes campeones se enfrentan a unos Nets que, a pesar de no contar ni con Kyrie Irving ni con Kevin Durant, han sido uno de los equipos que ha mostrado una buena actuación en los 8 partidos que han jugado hasta el momento. Nombres como Caris Levert (18.7 PPP), Joe Harris (14.5 PPP), Garret Temple o Jarret Allen son solo algunos de los jugadores que han dado la cara por el equipo en la burbuja de Orlando.

Pero, del otro lado tenemos a los campeones actuales de la NBA que, han desempeñado un buen papel a pesar de ya no contar con Kawhi Leonard que se fue a los Clippers. Kyle Lowry (19.4 PPP), Fred Vanvleet (17.6 PPP) Y Pascal Siakam (22.9 PPP) son los referentes ofensivos del equipo de Canadá que ostenta el segundo mejor récord de este regreso de la NBA (7-1) y este dato siento que le da mucho más favoritismo. Dicho esto mi pronóstico queda en un 4-1 a favor de Toronto.

BOSTON CELTICS VS. PHILADELPHIA 76ERS:

Una de las series más reñidas en estos Playoffs. Boston tuvo una que otra derrota por paliza en este regreso pero, tiene a tres jugadores que promedian 20+ puntos por encuentro: Jayson Tatum (23.4), Jaylen Brown (23.3) y Kemba Walker (20.4). Junto con la defensa que aporta Marcus Smart, un Enes Kanter que sale de la banca para capturar 2.8 rebotes ofensivos por juego y un Gordon Hayward que poco a poco recupera el gran nivel que mostró en Utah cautiva a cualquiera.

Eso, añadido a la lesión que tiene fuera de la temporada a Ben Simmons hace que el panorama en Phialdelphia sea un poco oscuro. Aún así tienen en Joel Embiid (23.0) y Tobias Harris (19.6) a dos grandes jugadores pero, cada uno de los integrantes de esta franquicia tendrá que aportar su grano de arena para derrotar a Boston. Mencionar que en esta serie Al Horford, el veterano dominicano se enfrentará a su ex-equipo. Dicho todo esto, veo a Boston llevándose la serie 4-2.

MIAMI HEAT VS. INDIANA PACERS:

Miami e Indiana disputaron dos duelos en este regreso y cada uno se fue con una victoria, ambas terminaron en victorias por paliza. La lesión de Domantas Sabonis, sin dudas en un golpe duro para el equipo que no cuenta con un equipo tan compacto como para darle batalla a los de Florida ya que Victor Oladipo se encuentra en duda por una lesión en el tobillo. Su última esperanza será el T.J Warren que volvió en modo MVP que en sus primeros tres partidos anotó más de 30 puntos.

Miami tiene como referentes a la gran estrella Jimmy Butler (19.9 PPP) que junto al pívot Bam Adebayo (15.9 PPP) y tres novatos: Tyler Herro (13.5 PPP), Kendrick Nunn (15.3) y Duncan Robinson (13.5 PPP) han puesto al Miami Heat de vuelta en el mapa y uno de los favoritos a llevarse el título. La única mala noticia para el Heat es la lesión de cuello que sufrió en la última jornada Derrick Jones Jr. Dicho todo esto llego a la conclusión de que Miami se lleva la serie 4-1.

Mañana tocará analizar la Conferencia Oeste. Los encuentros que habrá en el Oeste son: Los Ángeles Lakers vs. Portland Trail Blazers, Denver Nuggets vs. Utah Jazz, Oklahoma City Thunder vs. Houston Rockets y Los Ángeles Clippers vs. Dallas Mavericks.

Definidos el 8° y 9° sembrado en el Oeste

Por Horacio Leal

Hoy, en la penúltima jornada de la NBA rumbo a los Playoffs que, arrancan este lunes, se definían el 8vo y 9no lugar en la Conferencia Oeste que jugarán el Play-in este fin de semana. Cuatro equipos: Phoenix Suns, Memphis Grizzlies, San Antonio Spurs y Portland Trail Blazers tenían una cita con el destino; luchar por un puesto en la postemporada o despedirse de la burbuja de Orlando.

¿CÓMO LE FUE A CADA EQUIPO?

MEMPHIS GRIZZLIES:

A primera hora, los Grizzlies se enfrentaban a los Bucks que jugaron sin Giannis Antetokounmpo debido a su suspesión por haber golpeado con la cabeza a Moritz Wagner, jugador de los Washington Wizards, el pasado martes. Aprovechando esta baja, Memphis fue con todo y logró su cometido; ganó el partido por marcador 119-106.

Ja Morant consiguió su segundo triple-doble de la temporada anotando 12 puntos, capturando 13 rebotes y repartiendo 10 asistencias. Jonas Valanciunas consiguió el primer triple-doble de su carrera con 26 puntos, 19 rebotes y 12 asistencias. Dillon Brooks anotó 31 puntos. Con esta victoria, los Memphis Grizzlies aseguraron su puesto en el play-in y ahora solamente les tocaba esperar a conocer al equipo con el que se enfrentarían.

PHOENIX SUNS:

A la misma hora que se jugaba el Grizzlies-Bucks, los Suns jugaban su partido contra los Dallas Mavericks. Phoenix también logró su cometido; vapuleó a los Mavs por marcador 128-102 y lograron ser el único equipo invicto en este reinicio de la NBA con marca de 8-0. Devin Booker, en pláticas serias de ser el MVP de la burbuja, anotó 27 puntos, capturó 7 rebotes y repartió 5 asistencias.

DeAndre Ayton consiguió 11 puntos, 9 rebotes y 3 asistencias. Ricky Rubio, el veterano español, tuvo doble dígito en asistencias con 12 y anotó 7 puntos. Cameron Payne tuvo 15 puntos. Con este triunfo, Phoenix tenía que esperar a una derrota de los Portland Trail Blazers para adjudicarse el noveno puesto y tener un puesto en el Play-in.

SAN ANTONIO SPURS:

Con las victorias de Phoenix y Memphis, los Spurs ya no tenían esperanza alguna de competir por el noveno puesto de la tabla y, dicha esperanza, murió completamente al caer derrotados por el Jazz de Utah 118-112. Dejounte Murray consiguió un doble-doble de puntos (12) y rebotes (14). Lonnie Walker anotó 15 puntos.

Con esta derrota, los San Antonio Spurs y su entrenador, Gregg Popovich, finalizan una racha de 22 temporadas consecutivas entrando en Playoffs; desde 1997, no hubo unos Playoffs sin los Spurs presentes. Ahora el tema principal en esta franquicia será si Popovich continuará como entrenador de los de Texas, se retira como entrenador de la NBA o buscará otro equipo para dirigirlo.

PORTLAND TRAIL BLAZERS:

El último partido; que definía quién sería el equipo que acompaña a los Grizzlies en el partido de Play-in. Los Blazers lo lograron. Derrotaron por marcador 134-133 a los Brooklyn Nets que fueron un dolor de cabeza para los comandados por el coach Terry Stots. Damian Lillard, con otra actuación magistral, anotó 42 puntos y repartió 12 asistencias. C.J McCollum tuvo 25 puntos y Jusuf Nurkic tuvo doble-doble de puntos (22) y rebotes (10).

De esta manera, los invictos Suns no clasifican a Playoffs. Devin Booker, a pesar de su gran actuación en este reinicio, no jugará en la postemporada y ahora lo que le espera a Phoenix es, ver si su jugador franquicia sigue un año más con ellos o, pide el traspaso y se marcha a otro equipo.

Memphis (9°) contra Portland (8°), estos dos serán los equipos que pelearán por el último cupo a los Playoffs de la NBA. Portland solamente necesita de una victoria para ser equipo de postemporada mientras que, Memphis, tendrá que vencer dos veces a los Blazers para jugar en los Playoffs del mejor baloncesto del mundo.

It´s Dame Time

Por Horacio Leal

El día de hoy, en una jornada más de la NBA, en el partido de los Dallas Mavericks y los Portland Trail Blazers un jugador en específico hizo historia. Estamos hablando del base de los Blazers, Damian Lillard, que lideró la victoria del conjunto de Oregón para seguir en la disputa por un pase a los Playoffs; que arrancan este próximo 17 de agosto.

¿QUÉ HIZO DAME DOLLA?

Lillard consiguió 61 puntos, 8 asistencias y 5 rebotes; además de la victoria por marcador 134-131. Por parte de los Mavericks, Kristaps Porzingis anotó 36 puntos y capturó 6 rebotes, pero, salió del encuentro expulsado en el 4°cuarto. Luka Doncic obtuvo un doble-doble de 25 puntos y 10 asistencias, también capturó 8 rebotes.

Concentrémonos en Lillard. ¿Qué significan estos números (61,8 y 5) para su carrera? Bueno, Dame Dolla se convirtió en el primer jugador de la franquicia de los Trail Blazers en anotar la cifra de 50+ puntos en partidos consecutivos; recordemos que Lillard consiguió 51 puntos en la victoria 124-121 de Portland contra Philadelphia el domingo pasado.

Damian también se convirtió en uno de dos jugadores en la NBA que consigue tres partidos de 60 puntos en una sola temporada; anotó 60 contra los Nets el 8 de noviembre del año pasado y 61 contra los Warriors el 20 de enero de este año; el otro jugador que lo consiguió fue Wilt Chamberlain en el año 1962 jugando para los Philadelphia Warriors anotando 61 puntos en cada uno de los tres encuentros.

Lillard también se encuentra en la lista de seis jugadores que han logrado conseguir 60 puntos en más de una ocasión: Wilt Chamberlain se encuentra en el primer lugar con 32 ocasiones, le sigue Kobe Bryant con 6; Michael Jordan lo consiguió 5 veces, Elgin Baylor y James Harden lo lograron en 4 ocasiones y, finalmente, se encuentra Damian Lillard con sus 3 ocasiones.

PANORAMA EN EL OESTE RUMBO A LOS PLAYOFFS

Con la victoria de hoy, los Blazers se desplazaron al octavo puesto con récord de 34-39. Tienen que ganar su partido contra los Nets el jueves para quedarse con esa plaza. Sí o sí habrá play-in. El play-in es un método que la NBA implementó en este regreso en donde si entre el octavo y noveno lugar no hay una diferencia de victorias de 4 o más partidos el noveno sembrado tendrá la oportunidad de quitarle al octavo su puesto en los Playoffs.

Se jugarán dos encuentros en donde: si el octavo sembrado gana el primer partido no se jugará el segundo y clasifica directamente a Playoffs. Si el noveno sembrado gana los dos partidos le arrebata el puesto al octavo y se clasifica a la postemporada. Si el noveno lugar gana el primer partido no pasa nada, en ese caso, el octavo sembrado tendrá una segunda oportunidad en el otro encuentro ya que solamente necesita de una victoria.

Los Memphis Grizzlies se encuentran en el noveno lugar con récord de 33-39. Si derrotan a los Bucks el jueves, se quedan con el noveno puesto. Phoenix, que llegó a su 7ma victoria consecutiva hoy, al derrotar 130-117 a los Sixers con 35 puntos de Devin Booker, llevan el mismo récord que los Grizzlies; juegan contra los Mavs el jueves y necesitan ganar y que Memphis pierda para quedarse con la novena plaza.

Los Spurs de Popovich se encuentran en el 11mo puesto de la tabla y ostentan un 32-38 de récord. Se enfrentan contra los Utah Jazz el jueves. Necesitan la victoria y que Memphis y Phoenix pierdan para quedarse con el noveno puesto y disputar el play-in.

El sol de Phoenix sigue brillando

Por Horacio Leal

Una de las historias que más se cuentan en este regreso de la NBA es el récord que los Phoenix Suns llevan de momento, luego de haber jugado 4 de los 8 partidos que le restan a la temporada regular. 5-0, así es, el equipo de Arizona no ha perdido ni un solo partido desde que el mejor baloncesto del mundo volvió el pasado 30 de julio.

La noche de ayer, Phoenix, llegó a su quinta victoria consecutiva derrotando al Miami Heat por marcador 119-112. Partidazo de Devin Booker anotando 35 puntos, repartió 6 asistencias y capturó 3 rebotes. Jevon Carter, jugador de segundo año, también aportó su grano de arena a la victoria con 20 puntos, 3 asistencias y 4 rebotes.

¿CONTRA QUIÉNES SE ENFRENTARON?

Phoenix inició su campaña en este reinicio de la NBA derrotando a los Wizards 125-112 con un 52.5% en tiros de campo y 34.4% en el triple y un total de 29 asistencias. Luego, les tocó enfrentarse a los Mavericks de Luka Doncic y , en un encuentro bastante reñido lograron sacar la victoria por marcardor 117-115, Devin Booker anotó 30 puntos y Ricky Rubio estuvo rozando el triple-doble con 20 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias.

En el tercer encuentro, les tocaba un rival bastante difícil, Los Ángeles Clippers de Kawhi Leonard, que anotó 27 puntos en ese partido y, Paul George anotó 23 canastas, pero, no le fue suficiente al equipo californiano. Phoenix sacó la victoria por marcador 117-115, el mismo con el que derrotó a los Mavs. Cuarto partido, y los Suns se enfrentaban contra los Pacers que en sus filas tienen al que ha sido el MVP de este regreso de la NBA: T.J Warren que en sus primeros tres partidos anotó 53, 34 y 32 puntos, respectivamente.

Los Suns no tuvieron problemas y ligaron su cuarta victoria consecutiva derrotando por marcador 114-99 a Indiana, 15 puntos de diferencia y la defensa tuvo un buen desempeño al limitar a T.J a solo 16 puntos. Finalmente, el quinto triunfo de los de Arizona llegó anoche contra Miami, a como ya habíamos repasado anteriormente.

NÚMEROS Y POSICIÓN EN LA TABLA

Los Suns promedian 113.0 puntos por encuentro (12do de 30), y su defensa permite 113.7 anotaciones por encuentro (20vo de 30). Su mejor jugador, Devin Booker está promediando 26.4 puntos por encuentro, Ricky Rubio, el veterano español, promedia 8.7 asistencias por partido. DeAndre Ayton en su segundo año con los Suns está promediando casi 20 puntos por encuentro.

A día de hoy, domingo, Phoenix marcha en el décimo lugar de la tabla general con récord de 31 victorias y 39 derrotas. Los Blazers, que perdieron ayer contra los Clippers, están encima de ellos en la novena plaza producto de un récord de 32 triunfos y 39 descalabros. Memphis ocupa la octava y última plaza para los Playoffs con sus 33 victorias y 37 derrotas. Spurs (11°, 30-38) y Pelicans (12°, 30-39) acechan a los Suns en la lucha por el último boleto a la postemporada.

PRÓXIMOS ENCUENTROS

Los últimos tres partidos de Phoenix serán contra rivales muy complicados. Mañana se enfrentarán contra el Oklahoma City Thunder de Chris Paul que, ha dado mucho de que hablar en la actual temporada al marchar quintos en la siempre complicada Conferencia Oeste y tener asegurado un puesto en Playoffs.

Luego, los Suns se enfrentarán a los Philadelphia 76ers de Joel Embiid y su último encuentro será contra los Dallas Mavericks de Doncic y Porzingis. ¿Podrá el equipo de Arizona terminar invicto en este regreso de la NBA y asegurarse un puesto en los Playoffs?

Gran regreso

Por Horacio Leal

Anoche la NBA oficializó su regreso, luego de que su temporada debió de suspenderse el 11 de marzo debido a la pandemia de Covid-19 que ha causado estragos a lo largo y ancho del globo terráqueo. Un regreso impresionante el que se vio la noche de ayer en la «burbuja» de Orlando; los dos partidos no decepcionaron, los jugadores mostraron un gran nivel y mostraron su apoyo en contra del racismo.

BLACK LIVES MATTER

Una de las cosas que más se pudo apreciar en este regreso del mejor baloncesto del mundo fue el apoyo de los jugadores, entrenadores y staff de los equipos al movimiento anti-racista Black Lives Matter arrodillándose a la hora de que el himno nacional de los Estados Unidos se entonaba. De hecho, esta es una forma de protesta que Colin Kaepernick, ex-quaterback de los San Francisco 49ers de la NFL (National Football League), realizaba en años anteriores y fue tema un tema polémico en su momento.

Otra cosa que se pudo percibir es que en la parte de atrás de las camisetas de los jugadores en vez de traer escritos sus apellidos, decidieron portar frases relacionadas a las protestas en contra del racismo ‘Equality’ (Igualdad), ‘I Can’t Breathe’ (No puedo respirar); frase que George Floyd, hombre afromericano, dijo antes de morir por asfixia, producto de un policía que mantuvo su rodilla hincada por más de 6 minutos encima de su cuello. Otras frases visibles fueron ‘Respect Us’ (Respétanos) y ‘Love Us’ (Ámanos).

SÓLO DOS PUNTOS

Solamente dos puntos fue la diferencia con la que finalizó el marcador de ambos partidos anoche. El Jazz de Utah derrotó 106 a 104 a lo Pelícanos de New Orleans. Brandon Ingram, en la carrera por llevarse el título de MIP (Most Improved Player), consiguió 23 puntos y 8 rebotes; Jrue Holliday finalizó el encuentro con 20 puntos y repartió 4 asistencias. Zion Williamson anotó solamente 13 puntos y J.J Reddick totalizó 21 anotaciones. Por el lado de Utah, Donovan Mitchell y Mike Conley obtuvieron 20 puntos cada uno, Jordan Clarkson anotó 23 puntos y Rudy Gobert consiguió un doble-doble de 12 rebotes y 14 puntos.

El derbi angelino prometió y finalizó con un marcador reñido 103-101 con la que los Lakers demostraron ser dominantes una vez más contra la tropa dirigida por Doc Rivers. Anthony Davis arrancó este reinicio de temporada con una actuación de MVP al conseguir 34 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias. LeBron James estuvo al roce del triple-doble con sus 16 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias. Kyle Kuzma anotó 16 puntos. Por parte de los Clippers, George también tuvo números de MVP en el partido al anotar 30 puntos, capturar 5 rebotes y repartir 3 asistencias. Kawhi Leonard tuvo 28 puntos, 3 rebotes y 4 asistencias. Patrick Beverley consiguió 12 puntos.

La acción de la NBA continúa el día de hoy, viernes, iniciando con el partido entre Orlando Magic enfrentándose a los Brooklyn Nets y finalizando con un partidazo entre los Dallas Mavericks y los Houston Rockets.

Vuelve la NBA

Por Horacio Leal

Siendo una de dos ligas, también la NHL (National Hockey League), que más avanzada tenía su temporada en el deporte estadounidense, hoy, la NBA (National Basketball Association) vuelve a la acción para finalizar su temporada regular y luego, iniciar la postemporada y, eventualmente, llegar a las Finales de la NBA.

JUGARÁN 22 EQUIPOS

Uno de los acuerdos y, el más importante, para dar reinicio a la temporada 2019/20 del mejor baloncesto del mundo fue que solamente jugarán 22 franquicias. De esa manera solamente aquellos equipos que ya estaban clasificados para Playoffs cuando la temporada se suspendió en marzo y aquellos que tienen aspiración para hacerse con un boleto en la postemporada viajaron a la «burbuja» de Orlando, que es como se le conoce al ESPN Wide World of Sports Complex, donde se jugarán los partidos de NBA.

13 equipos de los 22 son de la Conferencia Oeste: Los Ángeles Lakers, Los Ángeles Clippers, Denver Nuggets, Utah Jazz, Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Dallas Mavericks, Memphis Grizzlies, Portland Trail Blazers, New Orleans Pelicans, Sacramento Kings, San Antonio Spurs y Phoenix Suns.

Las 9 franquicias restantes son de la Conferencia Este: Milwaukee Bucks, Toronto Raptors, Boston Celtics, Miami Heat, Indiana Pacers, Philadelphia 76ers, Brooklyn Nets, Orlando Magic y Washington Wizards. Cada uno de los equipos disputará 8 encuentros antes de que arranquen los Playoffs.

NEW ORLEANS PELICANS VS. UTAH JAZZ

Uno de los dos encuentros que se disputará entre franquicias del Oeste. New Orleans marcha décimo con 28 victorias y 36 derrotas, récord que también tienen los Kings que marchan 11mo. La fortaleza de este equipo es su base de jugadores jóvenes, entre ellos, el que más sobresale es Zion Williamson (23.6 PPP) que tuvo que hacer su debut en la NBA hasta enero de este año debido a lesiones y que se encuentra en duda para iniciar este encuentro. Pero, los Pelicans también tienen a Lonzo Ball (12.4 PPP) Brandon Ingram (24.3 PPP) y a los veteranos Jrue Holliday (19.6 PPP) y J.J. Reddick (14.9) como armas ofensivas para que New Orleans luche por un puesto en la postemporada.

El Jazz de Utah se encuentra en el 4to lugar de la Conferencia Oeste con un récord de 41 victorias y 23 derrotas. Rudy Gobert es el arma defensiva más importante de este equipo, es un muro en la pintura y sus 2.0 tapones por juego lo demuestran. A la ofensiva, Utah tiene a un atlético Donovan Mitchell que promedia casi 25 puntos por encuentro, además de Mike Conley que, está dando su mejor versión luego de las malas actuaciones que tuvo al inicio de la temporada. Jordan Clarkson (15.6 PPP) y Bojan Bogdanovic (20.2 PPP) también son otras muy buenas armas ofensivas que le darán a Utah un puesto alto en la tabla de clasificación.

LOS ÁNGELES LAKERS VS. LOS ÁNGELES CLIPPERS

Siendo este el segundo y último duelo con el que iniciará el regreso de la NBA, el derbi angelino promete ser un espectáculo con un LeBron James (25.7 PPP) y sus Lakers que marchan primeros en el Oeste (49-14) que buscan poner el nombre de la franquicia en lo alto y darle su 17mo trofeo Larry O’Brien y primero desde el 2010. Del otro lado se encuentran los Clippers que quiere demostrar que la otra franquicia angelina también tiene lo suyo para triunfar y conseguir el anillo de campeones. Kawhi Leonard (26.9 PPP) y Paul George (21.0 PPP) darán todo para llevar a los Clippers a las Finales de la NBA y conseguir el primer título en la historia de la franquicia.

Lakers: ¿Realmente favoritos al título?

La temporada 2019-2020 de la NBA se encuentra poco a poco acercándose. La agencia libre ha marcado demasiado para casi todas las franquicias que conforman la liga y provocará un equilibrio no visto en los últimos 5 años.

Uno de los tantos equipos que resultaron beneficiados de esta agencia libre, a mi criterio y el de muchos expertos, ha sido Los Ángeles Lakers y en esta nota analizaremos si esta franquicia aspira en realidad a conseguir el título de la NBA.

Antes que nada, veamos como estará conformado este equipo en esta próxima campaña:

LeBron James, Anthony Davis, DeMarcus Cousins, Kyle Kuzma, Dany Green.

Rajon Rondo, Alex Caruso, Avery Bradley, Quin Cook, Troy Daniels.

JaVale McGee, Talen Horton-Tucker, Kentavious Caldwell-Pope, Jared Dudley, Johnathan Williams.

Jordan Caroline y Zach Norvell Jr.

Estos son los jugadores que, de momento, conforman el roster de la franquicia de Los Ángeles Lakers. Podemos notar adquisiciones nuevas como la de Anthony Davis que, estuvo demasiado sonado su integración a este equipo en la temporada pasada y parte de la agencia libre de este año.

DeMarcus Cousins es otro nuevo nombre que se une a los californianos, además de Dany Green, proveniente de los campeones actuales, los Toronto Raptors.

Rajon Rondo y JaVale McGee son caras ya conocidas en el Staples Center ya que estos dos personajes jugaron la temporada pasado con el conjunto de Los Ángeles.

Avery Bradley, Troy Daniels y Quin Cook son algunos de los nombres de jugadores que llegaron a este conjunto producto de la agencia libre de este año y que, están pronosticados de tener el rol de “jugadores secundarios”.

Uno de los experimentos que veremos, y que se implementarán en esta nueva temporada va a ser que, LeBron James lo pondrán de base titular a la ofensiva. Cuando se trate de defensiva, James volverá a su posición normal de alero y defenderá a su jugador que ocupe la misma posición de 3.

Esta nueva táctica ha generado algo de polémica y duda ya que prácticamente LeBron ha jugado toda su vida como 1. En todos los equipos que él ha estado, él ha sido el que lleva el balón hasta la cancha rival y también, maneja los tiempos del juego.

Hay algunos que piensan que, a este equipo de California le hace falta mucha más táctica o jugadores para ser realmente “contenders” al anillo. Claramente, la temporada pasada al mando de Luke Walton no fue la mejor. Ahora, Frank Vogel tomará las riendas de este herido equipo y luchará por los puestos altos de la tabla.

Las bajas de Lonzo Ball, Brandon Ingram y Josh Hart (se fueron a New Orleans producto del cambio por Anthony Davis) no pesarán mucho en Los Ángeles ya que se reforzaron mucho con jugadores secundarios como Daniels, Bradley o Caruso, anteriormente mencionados.

Con esto concluyo….

El posible quinteto inicial de LA es el siguiente: LeBron James (base), Dany Green (escolta), Kyle Kuzma (alero, ala-pívot), Anthony Davis (ala-pívot) y DeMarcus Cousins (pívot)

Saquen sus conclusiones: ¿Realmente Los Ángeles Lakers pueden optar por el título de la NBA?

La alegría de los pequeños

En el fin de semana llegó la noticia que, toda persona que le encanta el baloncesto esperaba. Kawhi Leonard fijó su futuro y oficialmente es nuevo jugador de Los Ángeles Clippers.

La noticia llegó a las redes sociales como el “Boom” de la agencia libre ya que, este jugador tendría una de las decisiones más importantes que decidiría el rumbo de la liga y de la próxima temporada.

Se especulaban tres escenarios: que Kawhi renovara con los Raptors y firmara un nuevo contrato ya que había rechazado su player option, que fichara por Los Ángeles Lakers y formara uno de los Big-Three más geniales de la historia de la NBA junto con LeBron James y Anthony Davis o fichar con Los Ángeles Clippers y tratar de ganar el anillo con esta franquicia.

Se cumplió el último y con este fichaje también llega otro grande de la liga como es el alero Paul George. Ahora, los Clippers cuentan con dos armas letales en defensiva, incluyendo a Patrick Beverley, Lou Williams, Montrezl Harrel y el coach Doc Rivers guiándolos hacia el primer anillo de la franquicia en su historia.

Claramente ahora, la batalla por Los Ángeles va a ser de película. Pero, los Clippers tienen un poco de ventaja por el simple hecho de haber conseguido al jugador que los Lakers morían por tenerlo.

La razón del título de este post, el cual menciono a continuación: “La alegría de los pequeños”, ya que la franquicia de los Clippers no tiene la misma fama que los Lakers en la ciudad de Los Ángeles en el estado de California.

Si metemos a la conversación a los Brooklyn Nets vemos que el título gana más renombre, porque esta franquicia es por decirlo así “la menor” de la ciudad que nunca duerme o mejor conocida como Nueva York.

El mismo episodio sucedió entre Nets y Knicks: Brooklyn se quedó con todos los jugadores que New York quería; por solo mencionar tenemos a: Kevin Durant y Kyrie Irving por excelencia.

Entonces, en resumidas cuentas, las franquicias de menos renombre en la NBA y en sus estados se llevaron a las estrellas y la alegría de saber que su futuro inmediato se coloca, posiblemente, en los NBA Playoffs de la temporada 2019/2020.

NBA Action: Los NBA Awards

Es la primera edición de NBA Action luego de finalizada la temporada y debo de aclarar que pensé que no tendría ningún tema relacionado para comentarlo en el blog; pero, la gala de los premios NBA se celebró el lunes pasado y aquí tenemos todo lo que sucedió en dicho evento.

LISTA DE LOS GANADORES:

Aquí voy a ser algo objetivo y haré una lista de todos los premios y sus respectivos ganadores:
ROY: Luka Doncic

MIP: Pascal Siakam

Sportmanship Award: Mike Conley

Compañero de equipo del año: Mike Conley

6to hombre del año: Lou Williams

Community Assist Award: Bradley Beal

Sager Strong Award: Robin Roberts

Coach del año: Mike Budenholzer

DPOY: Rudy Gobert

Hustle Award: Marcus Smart

Ejecutivo del año: Jon Horst

Momento del año: Derrick Rose

Lifetime Achievement Award: Larry Bird y Magic Johnson

MVP: Giannis Antentokoumpo

Análisis a fondo:

Casi la mayoría de estos premios estaban cantados; otros no se sabían quién iba a ser su ganador. Empecemos por el novato del año: Luka Doncic. Este “chele” proveniente de Eslovenia vino a dejar su huella en la NBA en lo que fue apenas su primera temporada. Trae Young no estuvo muy de acuerdo y piensa que él tuvo que ganarlo. Pero los votos no mienten: 98 votos a favor de Luka y solamente 2 a favor de Young.

El jugador que más progreso tuvo al final fue Pascal Siakam. Este ala-pívot de los Raptors demostró ser un talento joven de calidad salido de Camerún. Otra buena multitud de aficionados decía que el base de los Nets D´Angelo Russell debió de haberlo ganado. Pero, el que Siakam haya estado en un mejor equipo y con las actuaciones que tuvo a lo largo de la temporada hicieron que se llevara este premio tan merecido para el jugador de descendencia africana.

Lou Williams una vez más se llevó el premio al mejor 6to hombre del año y ya van dos años seguidos que consigue este premio. Montrezl Harrell también fue nominado a este premio, pero no consiguió los votos suficientes para plantarle guerra a Williams.

El defensivo del año una vez más se lo llevo Rudy Gobert, lo que demuestra que Utah Jazz tienen a un muro casi impenetrable en su defensiva. El momento del año se lo llevo la hazaña de 50 puntos que hizo Derrick Rose por lo que significa: un Rose que luego de muchas lesiones y al borde del retiro; volvió a Minnesota para plantar cara y demostrar que puede seguir dando un excelente nivel.

Los Milwaukee Bucks se llevaron la noche ganando tres premios. El MVP con Giannis, el coach del año con Mike Budenholzer y el ejecutivo del año con Jon Horst. James Harden vio como por tercera vez en los últimos cuatro años no se lleva el MVP y esperemos no sea una racha que continúe.

En una noche donde hubo emociones, llanto, alegría y fiesta la NBA galardonó a lo mejor de lo mejor de la liga.

La gran polémica:

Pero, no todo es alegría entre los aficionados de la NBA. La polémica ha llegado en esta nueva presentación de los “NBA Awards”. La gran interrogante que se propone es: ¿Es sano que los premios se den luego de que la temporada regular finalizó hace dos meses?

Recordemos que los premios se entregan en base a lo que se hizo en la temporada regular, no en los Playoffs. Si fuera de distinta manera, por lo menos, el premio de coach y ejecutivo del año se lo hubieran llevado Nick Nurse y Masai Ujiri de los Raptors, respectivamente; por el “simple” hecho de haber ganado las NBA Finals.

Pero, nadie dice que la ceremonia se quite. En mi opinión es una buena opción para entregar los premios ya que es una noche especial, pero…. Es mejor que sea antes de los Playoffs.

Si la NBA sigue con lo mismo en la próxima temporada la polémica se desatará más y muchos fanáticos estarán descontentos por este formato. Así que el comisionado Adam Silver tendrá que tomar cartas en el asunto para mejorar ese problemita.